Aur

Mythologie.

Cette charmante constellation est facile à identifier grâce à l'étoile Capella, signifie " Petite Chèvre ", et à ses trois enfants, les étoiles epsilon, êta et dzêta Aurigae sont appelées les Chevreaux. Sur les vieilles cartes célestes, le Cocher est habituellement dépeint portant sur son dos une chèvre suivie de deux ou trois petits. Le Cocher peut aussi représenter Erichthonios, fils d'Héphaïstos, le dieu du Feu, qui inventa le chariot pour transporter son corps estropier.

Astronomie.

Capella, la Chèvre, dont le nom vient des Romains, est une étoile située à 42 années-lumière et comparable au soleil. Capella (Alpha Aurigae, 0,1 mag) est l'étoile la plus boréale de l'Hexagone d'hiver. C'est une binaire composée de deux géantes jaunes de 7 et 9 diamètres solaires, tournant autour d'un centre de gravité commun en cent quatre jours. La binaire n'a été résolue qu'en 1993 à l'aide du grand interféromètre du mont Wilson (Etats-Unis).
Située près de Capella dans le ciel, Almaaz (epsilon Aurigae), extraordinaire système variable composé d'une étoile supergéante qui diminue d'éclat lorsque son compagnon invisible passe devant elle, tous les vingt-sept ans, elle chute de 2,9 mag à 3,8 mag. Au cours de l'éclipse, l'éclat du système varie de deux tiers. La phase la plus longue de l'éclipse dure une année entière, ce qui indiquerait que le compagnon d'Epsilon Aurigae est entouré d'un énorme nuage de gaz et de poussière.
Avec une paire de jumelles ou un petit instrument, vous pouvez observer plusieurs beaux amas ouverts dans la constellation.
L'amas ouvert M 37 (NGC 2099) est un objet superbe, même vu dans un petit instrument. Dans son diamètre apparent de 24', les observateurs dénombré entre cent cinquante et cinq cents étoiles, dont la plus brillante fait environ 10,0 mag. L'amas est distant d'environs 4 400 années-lumière et diamètre réel est d'environ 25 années-lumière.
M 36 (NGC 1960) amas ouvert brillant, à 5° au sud-ouest de Thêta Aurigae, contenant une soixantaine d'étoiles de magnitude 8 ou de plus faible éclat. M36 est distant de 4 000 années-lumière, à un diamètre angulaire de 12' et un éclat de presque 6 mag.
L'amas M 38 (NGC 1912) possède un diamètre de quelque 20', une magnitude apparente de 6,6 mag et contient une centaine d'étoiles.
L'amas NGC 2281, 6,5 mag, est également brillant et remarquable : ses dimension angulaire atteignent un demi-disque lunaire.
La nébuleuse de gaz et de poussières IC 405, distante de quelque 1 600 années-lumière, est illuminée par AE Aurigae, 6,7 mag. C'est la manifestation de la rencontre fortuite d'une étoile au déplacement rapide et d'un nuage de matière interstellaire.

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf