Car

Mythologie.

La Carène faisait autrefois partie de la constellation la plus grosse et plus ancienne du ciel austral, Argo Navis, le navire Argo, qui transporta Jason et les argonautes en quête de la Toison d'or. La constellation comprend deux étoiles de la Fausse Croix, iota et epsilon Carinae, ainsi que la seconde étoile du ciel par l'éclat : Canopus.

Astronomie.

La lumineuse Canopus (Alpha Carinae) - 0,62 mag - est une supergéante dont le diamètre correspond à trente fois celui du Soleil, située à quelque 310 années-lumière. Avec un petit instrument, Upsilon Carinae apparaît comme une jolie étoile double dont les composantes, de 3,0 mag et 6,0 mag, sont séparées de 5".
Mais l'objet le plus remarquable est êta Carinae, une étoile variable irrégulière, proche de la nova. Au 17eme siècle, son éclat fluctuait entre 2,0 et 4,0 mag puis, à partir de 1820, il a crû jusqu'à un maximum de - 0,8 mag en avril 1843, où êta Carinae est alors devenue, par son éclat, la seconde étoile du ciel. Cette période fut suivie par une chute de l'éclat, qui varie entre 7,0 et 8,0 mag depuis le xxc siècle. L'étoile est nichée au cœur de la nébuleuse NGC 3372. NGC 3372 - la nébuleuse êta Carinae - peut être observée à l'œil nu. C'est la région H-II (région d'hydrogène ionisé) la plus brillante de la Voie Lactée. La nébuleuse a un diamètre de quelque 400 années-lumière et se situe à environ 8 000 années-lumière. Son diamètre angulaire excède les 4° sur photographie. La petite nébuleuse obscure dite du " trou de serrure " su juxtapose sur la partie la plus lumineuse de la nébuleuse ; l'étoile êta Carinae s'y niche.
NGC 3532 est l'un des plus riches amas ouverts du ciel. Un télescope y discerne quelque cent cinquante étoiles d'éclat supérieur à 12,0 mag.
NGC 2516 est aussi un remarquable amas ouvert, très brillant, contenant une centaine d'étoiles dans un cercle de 1°.
IC 2602 est un amas ouvert composé d'étoiles brillantes disséminées autour de Thêta Carinae, bien visible avec des jumelles ou un télescope à grand champ.

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf