Cmi

Mythologie.

Canis Minor, le petit compagnon de jeu de Canis Major, n'a que deux étoiles plus brillantes que la magnitude 5 : Procyon (mot grec signifiant " avant le chien ", car elle se lève avant Sirius) et Gomeisa. Le plus petit des chiens accompagnant Orion, le Chasseur, Canis Minor serait aussi le chien d'Actéon. Un jour, Actéon surprit Artémis, déesse de la Chasse, alors qu'elle se baignait nue dans une source. Fasciné par sa beauté, il resta à la contempler. Furieuse d'avoir été aperçue par un mortel, la déesse le transforma en cerf et excita contre lui ses propres chiens, qui le dévorèrent sans le reconnaître.
Cette constellation miniature est dominée par la brillante Procyon, une étoile de magnitude zéro formant l'un des sommets du caractéristique Triangle d'hiver, presque équilatéral, qu'elle dessine avec Bételgeuse et Sirius. Procyon se lève avant Sirius et les autres étoiles du Grand Chien lorsqu'on observe le ciel depuis la région méditerranéenne ou de la plupart des sites de l'hémisphère nord.

Astronomie.

Avec 0,4 mag, Procyon (alpha Canis Minoris) est la huitième étoile du ciel par l'éclat, et l'une des plus proches : sa lumière nous parvient en 11,4 années-lumière. De type spectral F5 pour une température de surface de 7 000 K, son diamètre est le double de celui du Soleil et sa luminosité sept fois plus grande. Procyon est une étoile binaire remarquable; elle est accompagnée par une naine blanche de 10,8 mag - plus pâle que le compagnon de Sirius. Le diamètre de Procyon B représente environ deux fois celui de la Terre, mais sa densité est de 140 kg/cm3 Les naines blanches sont des étoiles qui s'effondrèrent sur elles-mêmes lors de l'étape finale de l'évolution stellaire ; elles ont la taille d'une planète, mais leur masse est comparable à celle du Soleil.
Gomeisa (bêta Canis Minoris) est située dans un magnifique champ d'étoiles, où l'on peut voir une belle étoile rouge.

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf