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Mythologie.

La légende associée à cette constellation concerne, pour une fois, des mortels.
Bérénice, la femme du roi d'Egypte Ptolémés III (environ 250 avant notre ère), avait promis de sacrifier (en offrande) sa longue chevelure d'or à Aphrodite si son mari revenait sain et sauf de la guerre. Son vœu fut exaucé. Bérénice sacrifia donc sa chevelure, qui fut déposée dans un temps, d'où elle disparu. Le roi allait exercer sa vengeance sur les gardiens du temple et pour étouffer le scandale, l'astronome de la cour, Coron, " découvrit " que les dieux avaient tant apprécier l'offrande qu'ils avaient mis la chevelure dans le ciel sous forme de constellation, afin que tous pussent d'admirer.

Astronomie.

Une grande partie de la constellation est occupée par le vaste amas d'étoiles Melotte 111, l'un des plus beaux amas ouverts pouvant être observé à l'aide de jumelles. L'étoile le plus brillante à proximité de l'amas est gamma COM. L'amas contient environ quatre-vingts étoiles dont l'éclat est compris entre 4 et 5 mag ou plus pâles. S'il paraît si grand, c'est qu'il se trouve à seulement 290 années-lumière.
L'amas globulaire M 53 (NGC 5024), dont l'éclat global atteint 7,5 mag, présente un diamètre apparent de 14' ; son diamètre réel est d'environ 800 années-lumière, et se trouve à quelque 60 000 années-lumière.
La galaxie de l'œil noir (M 64 ou NGC 4826) l'une des galaxie le plus étrange du ciel. Elle ressemble de prime abord à une galaxie spirale ordinaire, avec de fins bras enroulés. A travers un télescope de 100 mm, on distingue un énorme nuage de poussières en son centre, qui ressemble à un œil noir. de dimensions angulaires 7,5'X3,5', elle est située à 20-25 millions d'années-lumière.
La constellation encadre un groups de galaxies, l'amas de la chevelure de Bérénice, situé à 300 ou 400 millions d'années-lumière et comprenant plus de mille galaxies, malheureusement hors de portée des instrument d'amateurs. En revanche, plusieurs galaxies proches et plus brillantes sont également projetées dans cette constellation. NGC 4565 est l'un des plus typiques exemples de galaxie spirale observée par la tranche. Distante d'environ 20 millions d'années-lumière, elle est aussi grande que notre galaxie.

Des photos sont disponibles sur la page de la "galerie photos des membres" (NGC 4565)

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf