Cru

Mythologie.

La plus petite, mais aussi la mieux connue et la plus admirée des constellations du ciel austral. Symbole de l'hémisphère sud, elle figure sur les drapeaux de plusieurs pays. Le bras le plus long de la croix pointe vers le pôle céleste Sud; c'est pourquoi la Croix du Sud a servi durant des siècles de fanal aux navigateurs. La Croix du Sud ne figure comme constellation de plein droit sur les cartes célestes que depuis le XVIIe siècle. Auparavant, ses étoiles faisaient partie du Centaure.

Astronomie.

On repère la Croix du Sud à l'aide du couple d'étoiles proches - alpha et bêta Centauri -, qui servent de " pointeurs " directionnels (voir carte astronomique), mais aussi de " détrompeurs ", permettant de la distinguer de la Fausse Croix, située à la limite des Voiles (Vela) et de la Carène (Carma).
Acrux nom populaire d'Alpha Crucis, l'étoile double brillante du pied de la croix, séparée d'environ 4,5'' d'arc. Une troisième étoile, relativement brillante, de magnitude 5, est située à 90'' d'arc de là.
Gamma Crucis, ou Gacrux, étoile double sur la pointe nord de la croix. C'est un système double optique, formé d'une étoile primaire brillante, de couleur orange.
Le très brillant amas ouvert NGC 4755 s'appelle la Boîte à Bijoux c'est l'un des plus beaux amas d'étoiles. Environ cinquante étoiles brillantes de 6 à 10 mag y sont concentrées dans un cercle de 10'. La plupart d'entre elles sont de jeunes supergéantes bleues (âgées de plusieurs millions d'années), dont la luminosité équivaut à celles de plusieurs douzaines de milliers de soleils. L'amas se situe à environ 7600 années-lumière.
À l'oeil nu, la nébuleuse obscure appelée le Sac à Charbon semble être une zone vide d'environ 50 x 80 dans la Voie lactée. C'est en fait un nuage de poussières et de gaz interstellaires situé à quelque 550 années-lumière. Son diamètre réel est de plus de 60 années-lumière.

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf