Cyg

Mythologie.

Le Cygne est le pendant de la Croix du Sud dans l'hémisphère Nord. Évoquant une grande croix, cette constellation chevauche la partie septentrionale de la Voie lactée, particulièrement belle dans cette région du ciel. Par ciel sombre, on peut remarquer que la Voie lactée se divise en deux branches. C'est la présence d'une nébuleuse obscure et d'étoiles plus distantes qui provoque cette apparente divergence.
Le Cygne est une ancienne constellation classique associée à de nombreux mythes.
De nombreuses civilisations ont vu un oiseau dans cette constellation. Une légende rapporte que Cygnus n'est autre qu'Orphée, le grand héros thrace, qui chantait et jouait si bien de la lyre et de la cithare que les arbres se penchaient vers lui et que les bêtes sauvages le suivaient. Orphée fut transporté au ciel sous la forme d'un cygne, afin d'être pour l'éternité auprès de sa lyre chérie. Un autre mythe prétend que Cygnus est tout simplement Zeus, qui avait pris l'apparence d'un cygne pour séduire Léda.
Dans le ciel, le Cygne offre une configuration très caractéristique qui lui vaut le nom - non officiel - de "Croix du Nord". Il n'est guère difficile d'imaginer un cygne volant toutes ailes déployées le long de la Voie lactée.

Astronomie.

Alpha Cygni, 1,2 mag, est appelée Deneb (" la Queue" en arabe); c'est une étoile brillante de la queue du Cygne qui forme l'un des trois sommets du Triangle d'été. C'est l'une des plus grosses et plus lumineuses supergéantes, avec un diamètre équivalent à soixante soleils, une masse de quelque vingt-cinq masses solaires et une luminosité de soixante mille soleils!
Avec Rigel, dans la constellation d'Orion, c'est l'une des étoiles les plus puissantes que l'on connaisse: Située à environ 1 500 années-lumière, Deneb est l'étoile la plus lointaine du fameux "Triangle de l'Été" qu'elle forme avec Véga et Altair. Véga est à 25 années-lumière et Altair à 16.
Albireo (Bêta Cygni) Albireo, au pied de la croix, est l'une des plus belles étoiles du ciel. À l'oeil nu, elle apparaît comme une étoile simple. Un télescope la transforme en un spectaculaire système double avec une séparation de 34" d'arc. L'une de ses composantes est jaune d'or avec une magnitude 3, l'autre est bleuâtre avec une magnitude 5.
61 Cygni Surnommée Etoile volante à cause de son mouvement important par rapport aux étoiles plus lointaines, cette étoile double est facilement séparée dans les petits télescopes. Ses deux composantes tournent l'une autour de l'autre en six cent cinquante ans. 61 Cygni semble avoir un ou plusieurs compagnons invisibles, dont on estime habituellement la masse à cinq ou dix fois celle de Jupiter. Si ces compagnons existent, il pourrait s'agir de grosses planètes, trop petites pour être de vraies étoiles. 61 Cygni, aux composantes de 5,2 et 6,1 mag, est néanmoins historique : c'est la premières étoile dont on a réussi à mesure le parallaxe et la distance par rapport au Soleil (F.W Bessel, 1838). Cette dernière est de 11,4 années-lumière.
La nébuleuse Amérique du Nord (NGC 7000) L'un des meilleurs exemples de nébuleuse brillante, ce nuage géant est illuminé par Deneb, qui se trouve à 3° l'ouest. À cause de sa dimension, cette nébuleuse est difficile à voir dans un télescope. Elle apparaît comme un nuage brumeux d'environ 1,5° dans la Voie lactée. Située à environ 2 700 années-lumière, elle a un diamètre réel de 100 années-lumière.
On la voit mieux à l'oeil nu par un ciel sombre. Les photographies montrent qu'elle ressemble de façon surprenante à la forme de l'Amérique du Nord.
M 39 Amas ouvert, aux limites floues. M 39 (NGC 7092), 5,0 mag, contient environ vingt-cinq étoiles de 7 à 10 mag. D'un diamètre apparent de 30', il est distant d'environ 900 années-lumière. Par une nuit claire, on peut aussi le voir à l'oeil nu. C'est ce que fit apparemment Aristote, en 325 avant J-C.
Khi Cygni Au maximum de sa brillance, de magnitude 4 ou 5, cette variable à longue période est assez brillante pour être vue à l'oeil nu. Elle décroît jusqu'à la magnitude 13, avec une période d'un peu plus de treize mois.
SS Cygni L'une des nombreuses variables faibles de la constellation du Cygne. SS Cygni, étoile variable cataclysmique spectaculaire, explose tous les deux mois jusqu'à atteindre la magnitude 8, mais elle est habituellement de magnitude 12.
La nébuleuse de la Dentelle (NGC 6960, 6992, 6995) Beau reste, en forme de dente!le, d'une ancienne supernova, cette belle nébuleuse nécessite un télescope de 150 mm au moins. NGC 6960, arc ouest de la nébuleuse, traverse Cygnus 52, ce qui la rend facile à localiser, mais difficile à voir.
La nébuleuse Clignotante (NGC 6826) Cette nébuleuse planétaire a une étoile centrale relativement brillante. Quand on fixe l'étoile, le nuage qui l'entoure semble disparaître.

Des photos sont disponibles sur la page de la "galerie photos des membres" (NGC 6888 et NGC 6960)

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf