Eri

Mythologie.

Quelle longue constellation que le fleuve Éridan! Sa source se trouve juste à l'ouest de Rigel, dans la constellation d'Orion, avec une étoile appelée Cursa ou Bêta Eridani. Elle s'écoule vers le sud jusqu'à son embouchure près du pôle Sud céleste, dans Achernar (Alpha Eridani), étoile très brillante que peu d'observateurs de l'hémisphère Nord ont vue. Dans l'hémisphère Sud, on peut suivre tout le cours du Fleuve, bien que les étoiles soient faibles. Cette constellation a été représentée comme un fleuve depuis l'Antiquité. Pour les anciens observateurs de l'Asie du Sud-est, elle ne s'étendait, au sud, que jusqu'à Acamar ou Thêta Eridani, car les étoiles les plus méridionales leur étaient cachée.
Eridans est la sixième d'entre les constellations les plus étendues.
Eridan était le fleuve des enfers où Phaéton tomba lorsqu'il perdit le contrôle de son attelage aux chevaux emballés qui tiraient le chariot de son père Hélios, dieu du Soleil.
Dans le second livres des Métamorphoses, Ovide raconte que Phaéton, le fils du soleil, parti sur le char de son père dans la voûte céleste, fut foudroyé et précité dans le fleuve Eridan.

Astronomie.

Alpha Eridani ou Achernar (" l'Estuaire" ou "le Bout du fleuve") est une géante bleue très brillante (0,5 mag) de type spectral B3 ; distante de 144 années-lumière, sa luminosité est celle de six cent cinquante soleils.
Epsilon Eridani, 3,7 mag, est l'une des plus proches voisines de notre Soleil; sa distance n'étant que de 10,5 années-lumière. Elle est similaire au Soleil tant par ses dimensions, son type spectral que sa luminosité; elle est donc devenue l'un des objets de nos recherches - restées vaines - quant à l'existence d'une civilisation extraterrestre.
L'étoile triple Keid (02 Eridani) est un objet extraordinairement intéressant. De par son faible éloignement - 16,5 années-lumière-, même un petit télescope vous permet d'observer une naine blanche; c'est la composante B du système, au diamètre double de celui de la Terre mais de près de la moitié d'une masse solaire. La composante C est également intéressante: c'est une naine rouge de 0,2 masse solaire.
Acamar, ou Thêta Eridani, est une très jolie étoile double avec des composantes de 3,4 et 4,5 mag séparées de 3,1".
Omicron 2 Eridani, étoile triple remarquable, constituée d'une naine orange de magnitude 4, d'une naine blanche de magnitude 9 et d'une naine rouge de magnitude 11. L'étoile rouge et la naine blanche forme une étoile double (séparation : 8'' d'arc) séparée de l'étoile la plus brillante par environ 80'' d'arc. La naine blanche est la seule de sa classe visible avec un petit télescope.
NGC 1300 est l'un des meilleurs exemples de galaxie spirâle barrée de type SBb, 10,4 mag, de dimensions angulaires 7'X6'. A droite, Eridanus avec l'étoile Achernar à son embouchure (Bayer, 1603).

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf