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Mythologie.

L'une des constellations "modernes" les moins distinctes introduites par Nicolas Louis de Lacaille au XVIIe siècle. Son nom initial était Fornax Chemica - le Fourneau chimique. Le Fourneau se trouve dans un méandre d'Éridan, adjacent à la constellation du Sculpteur où est situé le pôle Sud galactique. En regardant en direction du Fourneau, nous observons le ciel dans une direction perpendiculaire au plan galactique; nous pouvons y voir l'un des plus gros amas de galaxies distantes.

Astronomie.

Alpha Fornacis est une étoile double dont les composantes de 3,8 et 6,5 mag sont séparées par 4"; leur période orbitale est de trois cent quatorze ans. Le système se trouve à 46 années-lumière.
Le système du Fourneau ou Formax dE est la plus grande des sept galaxies naines que compte notre Groupe local. Toutes se trouvent à environ 700 000 années-lumière et sont manifestement des galaxies satellites de la nôtre. Fomax dE a un diamètre d'environ 15 000 années-lumière. Ses plus brillantes étoiles n'atteignent que 19 mag. (Les lettres dE sont pour dwarf elliptical, c'est-à-dire " naine elliptique ".)
L'amas de galaxies du Fourneau (Fornax 1) est situé à la frontière du Fourneau et d'Eridan, à quelque 50-60 millions d'années-lumière. Il comprend notamment NGC 1365, une grosse galaxie spirale barrée dont le diamètre fait plus de 300 000 années-lumière et la masse quelque cent milliards de soleils.
La galaxie barrée NGC 1398 a un éclat global de 10,7 mag et des dimensions angulaires de 4,5'X3,8'.
La galaxie NGC 1365, 9,0 mag, est le troisième membre le plus brillant de l'amas de galaxies du Fourneau. Son diamètre angulaire est de 12'. La barre d'où surgissent ses bras spiraux fait 45 000 années-lumière de long. La galaxie est distante d'environ 60 millions d'années-lumière.

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf