Tau

Mythologie.

Une très ancienne constellation zodiacale connue des plus veilles cultures. Sur les cartes illustrées, Orion le chasseur est montré aux prises avec le Taureau. Le triangle formé par les Hyades indique la tête du taureau ; son œil rougeoyant est figuré par la brillante Aldébaran, et à la pointe de ses cornes brillent bêta et dzêta Tauri.
Les Chaldéens y voyaient déjà un taureau. Le taureau, symbole de force et de fertilité, est un objet de culte depuis la nuit des temps. Les Egyptiens adoraient Apis, le taureau de Memphis, en qui ils voyaient une réincarnation d'Osiris. Quand aux Hébreux, ils vouaient un culte au Veau d'or.
Des statues de taureaux ailés gardaient les portes des palais assyriens. Les Grecs de la période classique ont souvent représenté Zeus sous l'aspect d'un taureau. Une légende raconte que Zeus tomba amoureux de la très belle Europe, fille d'Agénor, roi de Tyr, et de Téléphassa, un jour qu'il la vit jouer sur la plage. Impressionné par sa beauté, il se transforma en un taureau d'une blancheur immaculée, aux cornes en croissant de lune. Lorsque la jeune fille s'approcha de lui, le taureau s'agenouilla. Elle monta alors sur son dos, accrochant à ses cornes des couronnes de fleurs. Le taureau bondit et l'emporta vers la mer. Il nagea jusqu'en Crète, où Zeus s'unit à Europe. De leurs amours naquirent trois fils, dont l'un, Minos, devint roi de Crète. Dans la constellation, seul l'avant du corps du taureau, émergeant des vagues, est visible.

Astronomie.

Les Hyades (Melotte 25), qui signifie en grec " étoiles de pluie ", forment un amas mobile : toutes les étoiles se déplacent dans l'espace à la même vitesse sur des trajectoires parallèles. Cet amas comprend plusieurs centaines de membres. Distant de 151 années-lumière, son diamètre réel est de 8 années-lumière.
Aldébaran (Alpha Tauri) géante rouge, l'étoile la plus brillante du Taureau. Son nom, d'origine arabe, signifie " qui suit " (les Pléiades). Situé à seulement 60 années-lumière, elle représente l'œil du Taureau.
Les Pléiades (M45) Amas ouvert le plus célèbre du ciel, il forme l'épaule du Taureau. Les Pléiades sont sept sœur, filles d'Atlas, le Géant, et Pléioné. Poursuivie par le chasseur Orion, elles implorèrent l'aide de Zeus, qui les transforma en colombes et les plaça dans le ciel.
Alcyoné (ÊtaTauri) est la plus éblouissante. Elle est accompagnée de ses sœurs Maia (20 Tauri), Astéropé I et II (étoiles double 21 Tauri), Taygètè (19 Tauri), Célaeno (16 Tauri) et Electre (17 Tauri). La dernière des sœurs, Méropé (23 Tauri), est une étoile entourée d'un beau nuage de poussière formant une nébuleuse bleue par réflexion. Atlas (ou Pater Atlas, 27 Tauri) et Pléioné (Master Pléioné, 28 Tauri) sont les parents des Pléiades.
Les indiens d'Amérique voient dans les Pléiades sept jeunes gens qui se perdirent dans le ciel et ne retrouvèrent jamais leur chemin. Condamnés à rester sur place, ils se tiennent serré les uns contre les autres et sont malaisés à discerner, car leurs larmes affaiblissent leurs éclat.
Par une nuit relativement sombre on voit au moins sept des étoiles des Pléiades. Dans de meilleures conditions, on en dénombre neuf. Les Pléiades, qui abritent plus de cinq cents étoiles, sont situé à 412 années-lumière. Elles couvrent une superficie apparente quatre fois plus grande que celle de la Lune.

infos astronomique.
Les Pléiades, M45 ou Mel22 :
Amas ouvert de 100 étoiles ; diamètre 110 minutes (soit presque 2°), magnitude 1,2 RA: 03h47, 0mn decl. +24°07'
Les étoiles les plus brillantes sont toutes blanc-bleu avec des magnitudes absolues de - 1,5 à - 2,5.
La luminosité de l'amas a une luminosité totale de 4800 soleils
M 1 (ngc1952) est la nébuleuse du Crabe. C'est le reste d'une supernova située à 6500 années-lumière qui a explosé en 1054. Ses dimensions sont de 9X14 années-lumière, et elle continue de s'étendre. Ce qui reste de l'étoile originale est un pulsar : une étoile à neutrons effondrée de 10 Km de diamètre et d'une masse de 1,4 soleil, qui effectue 30 révolutions par seconde autour de son axe.
Elle est visible avec un télescope de 100 mm, mais sa structure complexe n'est véritablement détectée que sur des photographies à fort agrandissement. M1 apparaît comme une lueur ovale de 5' avec un petit télescope (114mm).
L'explosion de la supernova M1 a été observée en 1054 par les chinois. Elle était si brillante qu'elle a été vue plusieurs mois en plein jour et pendant plus d'un an la nuit. En 1968, on a détecté un pulsar (NP0532) constitué d'une étoile à neutrons à rotation rapide émettant en rayons X, en son centre bien sur.
Merci Pierre LOUCHE (membre du club) pour ses infos sur les pléiades et M 1.

Des photos sont disponibles sur la page de la "galerie photos des membres" (M 1)
Des photos sont disponibles sur la page de la "galerie photos faites par d'autres " (M 45)

Toutes les informations et certaines cartes ont été tirées de deux livres ; " Guide pratique de L'ASTONOMIE " par David H.LEVY chez Reader's Digest et " CONSTELLATIONS " chez GRÜND. On s'est aussi servi du logiciel " Redshift 4 " et " Guide 8 ", pour certaines cartes et renseignements. Vous pouvez aussi trouver des logiciels gratuits sur l'astronomie sur le site astrosurf