Les Météorites

 

CLASSIFICATION

Les chondrites sont des météorites non différenciées. Leur formation date d’environ 4,55 milliards d’années et elles sont un peu antérieures à la formation de la terre.

Elles se subdivisent en :

-1) chondrites ordinaires (OC = ordinary chondrites), environ 73,5 % des chutes
Elles comprennent 3 groupes en fonction de leur teneur en métal libre
- groupe H (High) : 12 à 21 % de métal libre
- groupe L (Low) : 7 à 12 %
- groupe LL (Low-Low) : moins de 7 %
Chaque groupe se subdivise encore en sous-groupes ( de 3 à 7) en fonction de la structure de la Météorite
Parmi les H (par exemple NWA 2058), on trouve H3 à H3.9 (NWA 130 et NWA 1289), H4 (Thuathe), H5 (Cole Creek, JAH 055, Nuevo Mercurio, Ténéré), H6 (NWA 1458), H7.
Les L comprennent L3 à L3.9 (NWA 2398, NWAxxx), L4 (Dalgety Downs), L5 (Valera), L6 (Laigle, ALH 76009), L7.
Enfin les LL se composent de LL3 à LL3.9 (NWA 2398, Talbachat n’ait Isfoul), LL4 (NWA 1935), LL5 (NWA 1794), LL6 (Oued el Hadjar), LL7 (NWA 969).

-2) chondrites carbonées (CC = carboneous chondrites), environ 3,6 % des chutes)
Ces météorites sont dites « primitives ». Ce terme ne se réfère pas à leur ancienneté. Il signifie qu’elles sont restées dans leur état « primitif », c’est-à-dire qu’elles n’ont pas été altérées depuis leur formation dans la nébuleuse protosolaire.

Elles sont divisées en 8 groupes, désigné par le nom de la ville proche du lieu de chute où la première du type a été trouvée et servant de repère de référence pour les caractériser.
On trouve, par ordre alphabétique :
- CB : Bencubbin (Australie ) (Gujba)
- CH : pour High
- CI : Ivuna (Italie)
- CK : Karoonda (Australie) (NWA 1563)
- CM : Mighei (Ukraine) (Murchinson)
- CO : Ornans (France) (NWA 763)
- CR : Renazzo (Italie) (NWA 1180)
- CV : Vigarano (Italie) (Efremovka, NWA 3133)

L’intérêt particulier porté aux météorites carbonées vient du fait qu’elles contiennent des composés organiques du carbone.
(A titre d’exemple, la météorite CM2, trouvée à Murchinson contient 230 composés organiques, dont 92 acides aminés, parmi lesquels l’adénine, l’un des quatre composants de l’ADN. Certains scientifiques pensent que la vie sur la terre aurait déjà pu être « programmée » dans l’univers avant même que le soleil et ses planètes (donc la terre) n’aient été créés.

- 3) chondrites à enstatite (très rares : moins de 1,5 % des chutes)
Elles se divisent en 2 groupes : EL (NWA 3134) et EH ( Abee)en fonction de leur proportion en fer métallique (respectivement :35% et 25%)

- 4) chondrites K, type Kakangari (Inde)

- 5) chondrites R, type Rumuruti (Kenya) (NWA 753, NWA 800)

Les Achondrites (a- : privatif) ne contiennent pas de chondres (moins de 8 % des chutes). Elles sont contemporaines de la formation de la terre (- 4 milliards d’années).

Elles se subdivisent en :

Achondrites primitives (PA= primitives achondrites), non différenciées et comprennent
- les Acalpucoïtes (de Acalpulco, Mexique) (NWA 725)
- les Brachinites (de Brachina, Australie (NWA 595)
- les Winonaïtes (de Winona, Arizona) (NWA 516)

et achondrites différenciées (AC) et divisées en 12 groupes en fonction de leur teneur en calcium.
Elles comprennent :
- les angrites (SAH 99555)
- les aubrites (Norton County)
- les uréilites (NWA 3135)
- les uréilites polymictes

- le groupe des SNC d’origine martienne comprenant :
- les shergottites (Zagami)
- les nakhlites (NWA 998)
- et les Chassignites

- les lunaires (Lunar : basaltes et régolithes) (DAG 400)

- le groupe des HED supposées issues de l’astéroïde Vesta
- comprenant :
- les howardites (DAG 779)
- les eucrites (NWA 1647)
- les eucrites cumulées (NWA 1646)
- les eucrites polymictes (Millbillillie)
- les diogénites (NWA 1459)
- les diogénites polymictes (NWA 1648, Tatahouine)

Les Météorites métalliques, appelées également Fers ou Sidérites (environ 6 % des chutes)
Forment 3 groupes : hexaédrites H (Antofagasta), octaédrites O et ataxites D (Henbury_Hoba)qui se subdivisent en une quinzaine de sous-groupes repérés par un chiffre romain suivi de lettres.
(On trouve les désignations : IA, IAB (Toluca), IB, IC, IIA, IIB (Campo del Cielo, Sikhote Alin), IIC, IID (Carbo), IIE, IIF, IIG, IIIA (Henbury_Hoba), IIIAB, IIIB (Wolf Creek), IIIC, IIICD (Nantan), IIID, IIIE, IIIF, IVA, IVB (Chinga) et UNG (ungrouped), c’est-à-dire : ne pouvant entrer dans aucune des classes précédentes (Gibeon)

Les météorites mixtes métallo-pierreuses ou sidérolithes (environ 2% des chutes) comprennent
- les pallasites (Huckitta, Imilac, Seymchan)
- les mésosidérites, réparties en 3 groupes : classe A (basaltique), classe B (ultramafique), classe C (orthopyroxène) (Vaca Muerta, NWA 1878_NWA 1879)
- et enfin les Iodranites (avec un I, comme Iota, à ne pas confondre avec les Lodranites qui sont des achondrites primitives)

Certains objets, liés à la chute des météorites, portent le nom de Tectites (Tectite, Sudbury) et d’Impactites (impactite).
Etant donné la vitesse très élevée à laquelle la météorite percute la terre, la roche fond au point d’impact et des fragments en fusion sont parfois projetés à des distances importantes (centaines de kilomètres). Lorsque cette matière se resolidifie, on trouve des tectites. Les impactites, quant à elles, correspondent à la re-solidification au point d’impact

article de Mr Pierre LOUCHE

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