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Juin 2006 |
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Comète en miettes
Le télescope spatial Hubble permet aux astrophysiciens de vivre en direct le spectacle rare d'une comète se désintégrant. Après avoir frôlé la Terre (à 10 million de kilomètres) à la mi-mai, "Schwassmann-Wachmann 3" doit faire le tour du soleil le 07/06 avant de poursuivre sa route. si elle survit a la rencontre... Il ne reste plus du noyau initial que 33 gros fragments qui, eux-mêmes, s'effritent en dizaines de morceaux de la taille d'une maison, enfin bref des miettes spatiales.
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Juin 2006 |
Sur la piste des rayons gamma
En Namibie, un observatoire Franco-Allemend traque les phénomènes les plus violents de l'Univers.
A 2000 mètres d'altitude, dans l'une des régions les plus séches de la planète, quatre télescopes de 12 m de diamètre attendent partiemment que survienne un événement de quelques milliardièmes de seconde. Un flash de lumière bleue qui marque l'entrée dans la haute atmosphère d'une particule (photon ou autre) à très haute énergie. c'est la signature d'un rayon gamma : 1 000 milliard de fois plus énergétique que la lumière visible. L'origine du phénomène reste mystérieuse.
L'observatoire franco-allemend Hess s'efforce de reconstituer la direction de ces rayons. Ses astrophysiciens viennent d'identifier une de leurs sources : un accélérateur de particules cosmiques qui aurait été créé par l'explosion d'une étoile massive (supernova), il y a 10 000 ans.
Un technicien s'assure que les 1 500 miroirs qui équipent les quatres télescopes de l'observatoire Hess ne perdent rien de leur pouvoir réfléchissant (ou réflectance). Les chauve-souris les endommagent fréquemment et il faut immédiatement remplacer la pièce défectueuse.
Bon courrage l'ami.
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Juin 2006 |
ASTROPHYSIQUE
Des trous noirs très verts :)
Si votre voiture avait un trou noir à la place du moteur, elle roulerait 1,6 millard de kilomètres en ne consommant que 4,5 L d'essence. Des physiciens de la NASA ont pu établir cette comparaison en calculant le bilan énergétique de ces corps célestes et en observant comment la matière qu'ils aspirent (le carburant) émet d'énormes jets de gaz brûlants (l'énergie).
Es bien sérieux tout ça?
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Juin 2006 |
Mini-robots en orbite.
Fin avril, les astronautes de la station spatiale internationale (ISS), en orbite autour de la Terre , ont reçus trois étranges sphères, glissées dans leurs deux tones de ravitallement. Il s'agit de mini-sondes, préfigurant de futur robots satelites, capables de voler en essaim pour assurer des missions de transport, de réparation ou d'exploration dans l'espace. Il n'est encore question que de vols à l'intérieur de la station, afin de mettre au point les logiciels pilotes. Deux autres sphères doivent être livrées d'ici la fin de l'année 2006. |
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